大浦天主堂

　江戸末期に建てられたゴシック風の日本最古の教会で、長崎では最も有名な建物の一つ。知る限り日本で唯一国宝に指定されている洋風建築です。

在留外人のための教会として建てられ日本２６聖殉教者天主堂と呼ばれました。豊臣秀吉によって処刑された、ペドロ神父、パウロ三木ら２６人の殉教者を顕彰したもので、大浦天主堂という名称は、地名を付ける日本の習慣に従った通称です。

　フランス人宣教師ジラール、プチジャン両神父の設計図をもとに、プチジャン神父の指導により、天草出身の棟梁・小山秀之進（後の小山秀）が施工しました。

　当初は木造の天主堂でしたが、明治12年（1879）に改修・増築を行い、外壁を煉瓦構造にするとともに、間口を左右に広げ、奥行きも深くして当初の2倍の大きさに拡張。典型的なゴシック建築様式になりました。現在の天主堂は原子爆弾の被害を受けたため、戦後日本政府の援助により、５年をかけて修復したものです。

　煉瓦の表面に白い漆喰塗が施された美しい外観。内部は高い天井はゴシック建築の特徴の一つであるリブ・ヴォールト*（別名 こうもり天井）になっています。当時のステンドグラスと復元されたものとが混在しているそうで、差し込む光が幻想的で荘厳な祈りの空間をつくっていました。国宝の煉瓦造り（一部木造）、平屋建て、鐘楼付き。

（*石やレンガで天井やアーチをつくる場合は､ブロック状に加工した石やレンガを上方の中央部をアーチ状に積んで崩れ落ちないようにしています｡この構造をヴォールト天井といいますが、これにリブと呼ばれるアーチ状の筋をつけたものがリブ･ヴォールト｡鉄川与助設計の天主堂にも多く見られます）

大浦天主堂（日本二十六聖殉教者天主堂）
１８６４（元治元）年 / １８７９（明治１２）年改修・増築
国宝
設計　：　ジラール神父＋フューレ神父、
施工　：　プチジャン神父（指導）、小山秀之進
長崎市南山手町5-3
撮影　：　2009.5.18